Tournée du Nord - 9 au 12 mars

Finalement, après une courte nuit à Nan et environ 10 heures de transport dans un autobus surchargé, nous avons atteint Chiang Rai, dans le nord de la Thailande. Comme nous y sommes arrivés en fin de journée, nous avons profité de la première soirée pour visiter rapidement les temples et les marchés de la ville. Dès le lendemain matin, nous nous rendions au centre de location pour, une fois de plus, choisir notre "monture" pour les prochains jours. Nous avons tant aimé notre expérience de moto dans le sud du Laos que nous avons décidé de répéter l'expérience quelques jours dans le nord de la Thailande, une région qui s'apprêtait tout autant à cette activité.

Au programme de la première journée, la visite de Wat Rong Khun, le Temple Blanc unique en son genre. La construction du temple a débuté en 1998 (elle n'est toujours pas complétée) et on y trouve donc plusieurs éléments contemporains. Par exemple, dans les fresques recouvrant les murs intérieurs et devant représenter les tentations à éviter pour atteindre l'état suprême du bouddhiste, on voit des personnages tirés de films tels que Star Wars ou The Matrix. Mais ce sont vraiment l'ensemble des détails extérieurs, tout de blanc et de verre, qui font le charme du temple et qui nous ont le plus impressionnés.

Le reste de cette journée sera meublé d'un arrêt dans une forêt de bambous et de la visite de quelques petits villages avant de revenir sur nos pas pour dormir à Chiang Rai.

Au cours des deux journées subséquentes, nous avalerons un peu plus de kilomètres. En plus, ceux-ci se feront tout en montée et en descente, puisque parcourus principalement dans les montagnes. Les 100cc de la petite moto ont travaillé fort et à de nombreuses reprises nous avons douté pouvoir nous rendre au sommet de la côte sans avoir à débarquer et pousser la moto.

Malheureusement, à cause des nombreux feux dans les montagnes, la visibilité était limitée. Or, nous avons eu la chance de faire quelques arrêts interessants en cours de route : un village chinois où la culture du thé a remplacé celle de l'opium, la seule frontière terrestre ouverte avec le Burma, et l'extravagante demeure d'un artiste local qui ressemblait beaucoup plus à un musée qu'à une résidence secondaire.