Mai Chau et les environs, reconnus pour être le lieu de résidence des White Thai (une des nombreuses minorités ethniques du nord du pays) ainsi qu'un endroit où faire d'intéressants hikings, nous semblaient idéals pour répondre aux attentes élevées de notre première aventure hors Hanoi.Nous refusons toujours de joindre les tours organisés et préférons nous déplacer dans les autobus locaux : les rencontres y sont plus intéressantes, les aventures toujours plus drôles et le prix bien plus doux! Ainsi, bien que notre destination est située à seulement 135 km de la capitale, le trajet d'autobus (en transport local bien sûr) nous a pris près de 5 heures, empilés à 25 dans un minibus d'une capacité d'environ 15 personnes. Nous arriverons à notre destination en début de soirée, après le coucher du soleil, ce qui ajoute toujours un peu de "piquant" pour l'orientation et la recherche d'un hébergement.
Heureusement, nous avions la chance d'avoir une dame White Thai à côté de nous dans l'autobus. Elle nous a invité à passer la nuit dans sa maison traditionnelle sur pilotis. Nous adorerons l'expérience de dormir sur un plancher de bambou où de petit matelas sont déposés et où nous sommes protégés des "bibittes" par un moustiquaire suspendu. 
Nous aurons l'occasion pendant notre première soirée de se faire inviter à un spectable de danses traditionnelles dans une maison voisine. Après quelques verres d'alcool de riz maison, nous sombrerons dans un sommeil profond fiers de s'être rendus à notre première destination. Nous passerons les deux prochaines journées à parcourir les champs de riz, les forêts et montagnes des environs. Notre Lonely Planet recommandait un hiking d'un vingtaine de 
kilomètres permettant de se rendre au village voisin. Nous avons donc marché à la recherche du fameux village nommé Xa Linh que nous ne trouverons jamais. A chaque demande de renseignement sur la direction à suivre, soit qu'on nous faisait tourner en rond ou encore on nous indiquait qu'il était impossible de rejoindre le-dit village. Même qu'au cours de la 2ième journée, rendus pratiquement au sommet d'une montagne qu'on croit devoir traverser pour s'y rendre, 3 paysannes nous ont fortement recommandé de rebrousser chemin avec d'intenses signes des bras. A ne rien y comprendre! Malgré la déception de ne pas trouver ce village, nous ferons de belles découvertes et de belles rencontres dans les campagnes où nous marcherons. Ainsi, après 2 autres
nuits dans une maison traditionnelle, plusieurs excellents repas typiques de la région, un autre spectable de danses traditionnelles ainsi qu'après la consommation de plusieurs bières embouteillées dans d'anciennes bouteilles de 7up en plastique (!), nous quitterons le coin pour retourner vers Hanoi, notre base d'exploration pour nos prochaines aventures.
kilomètres permettant de se rendre au village voisin. Nous avons donc marché à la recherche du fameux village nommé Xa Linh que nous ne trouverons jamais. A chaque demande de renseignement sur la direction à suivre, soit qu'on nous faisait tourner en rond ou encore on nous indiquait qu'il était impossible de rejoindre le-dit village. Même qu'au cours de la 2ième journée, rendus pratiquement au sommet d'une montagne qu'on croit devoir traverser pour s'y rendre, 3 paysannes nous ont fortement recommandé de rebrousser chemin avec d'intenses signes des bras. A ne rien y comprendre! Malgré la déception de ne pas trouver ce village, nous ferons de belles découvertes et de belles rencontres dans les campagnes où nous marcherons. Ainsi, après 2 autres
nuits dans une maison traditionnelle, plusieurs excellents repas typiques de la région, un autre spectable de danses traditionnelles ainsi qu'après la consommation de plusieurs bières embouteillées dans d'anciennes bouteilles de 7up en plastique (!), nous quitterons le coin pour retourner vers Hanoi, notre base d'exploration pour nos prochaines aventures. 
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