Chengdu (et Leshan) - 20 nov au 23 nov

Nous avons poursuivi notre route vers le sud avec une autre longue nuit de train de 16h jusqu'à Chengdu, en Séchuan. La région a été durement touchée par un terrible tremblement de terre il y a environ 6 mois, mais la ville ne montre maintenant aucun signe de cette catastrophe. Après une journée de repos, nous nous sommes dirigés, avec grand enthousiame, vers le Centre de reproduction des... pandas!

Et oui, nous avons eu la chance d'aller observer ces petits oursons dans une réserve aménagée spécialement pour leur reproduction et pour protéger cette espèce en voie de disparition. Nous nous sommes rendus sur place très tôt le matin afin d'être présents au moment où les pandas sont le plus actifs, soit lorsqu'ils sont nourris. Etant donné que le bamboo ne contient que très peu de valeur nutritive, les pandas doivent en manger une quantité phénoménale tous les jours. C'est surprenant de les voir si délicatement éplucher les branches de Bamboo avant de les croquer violemment. Nous avons également pris le temps d'aller voir les beaux petits bébés pandas jouer ensemble avant de tomber endormis perchés un peu partout! Mentionnons que nous avons fait fureur avec un groupe d'étudiants chinois qui ont pris quelques dizaines de photos avec nous et qui semblaient bien moins intéressés par les pandas que par nous.

Soulignons finalement notre petite escale à Leshan avant notre départ vers Kunming afin d'aller contempler le plus grand Buddha au monde (71 mètres de hauteur avec des épaules de 28 mètres de largeur) qui est sculpté à même une falaise surplombant le confluent de trois rivières chinoises. Nous passerons la journée à nous promener sur ce site protégé par l'UNESCO afin d'aller également visiter un petit village de pêcheurs (où ils mangent de la tortue) et afin d'aller admirer un superbe temple sur le dessus d'une petite montagne.